Por Jessica P. Chaparro Quiroz
La equinoterapia está diseñada por diferentes técnicas para mejorar el funcionamiento físico, psicológico y emocional de un paciente con discapacidades a través de la interacción terapéutica con caballos.
Se utilizan diferentes áreas como la medicina, la psicología, la pedagogía y el deporte ecuestre para hacer funcionar todo de manera armoniosa y así lograr los objetivos esperados. En México la hipoterapia, como también se le conoce a esta terapia con caballos, comenzó a finales de los años setenta. Su desarrollo fue lento por los altos costos, pero se muestra como un procedimiento alternativo de las terapias tradicionales, siendo beneficioso en la atención de las discapacidades.
El vínculo humano-caballo permite una experiencia más libre, brinda la oportunidad a los pacientes a través de diferentes estímulos de sentirse mejor, de ser capaces de hacer muchas cosas mientras el ambiente natural los relaja; además, el contacto con los caballos les brinda motivación para seguir adelante con su rehabilitación. Este tipo de terapias puede ser utilizada en pacientes con discapacidades y otros padecimientos como: parálisis cerebral, autismo, Parkinson, síndrome de Down, hiperactividad entre otras.
La convivencia con los caballos ayuda al equilibrio, la coordinación y mejora de las capacidades motoras y, de acuerdo con la psicóloga-especialista en equinoterapia, Victoria Andonegui, las cualidades naturales de un caballo rehabilitador radican en su manera de marchar y su movimiento tridimensional, ya que se asemeja mucho a la forma de andar de los humanos. También se aprovecha la transmisión de impulsos rítmicos, que es la estimulación que los pacientes experimentan una vez que montan a caballo, además del calor corporal, pues al ser un animal caliente, en movimiento activa neurotransmisores que cumplen con el propósito de relajar.
Para tomar la equinoterapia primero debe realizarse una evaluación por parte del especialista a cargo, ya sea un terapeuta, psicólogo o pedagogo y según las características del paciente, su condición de salud y posibilidades, para personalizar la terapia de acuerdo con sus necesidades.
Algunos de los beneficios obtenidos de la equinoterapia es que los pacientes se sienten más motivados porque se dan cuenta de que ellos pueden realizar actividades por su cuenta, se logra un cambio de perspectiva lo que permite al paciente comprometerse con la terapia, otros beneficios que se encuentran son:
Dentro del área física
- Mejorar la coordinación y los reflejos
- Estimulación del sistema circulatorio y respiratorio
- Alivia la flexibilidad, agilidad y fuerza muscular
Dentro del área psicológica
- Beneficia la autoestima
- Potencializa el sentimiento de normalidad
- Fortalece la autoconfianza
Dentro del área emocional
- Incrementa el autocontrol de las emociones
- Aumenta la comunicación gestual y oral
- Da confianza en las interacciones con personas que no pertenecen a su entorno.
Resulta muy importante reconocer que las terapias asistidas con animales suelen elevar costos por el cuidado que conllevan los animales, lo que hace que el acceso sea difícil, pues en algunos casos una sesión de terapia llega a alcanzar costos alrededor de los mil pesos mexicanos.
Es importante que al momento de considerar estas terapias se haga un estudio a profundidad, pues no solo se trata de una convivencia con caballos, sino de un método especializado que ayude a las personas con discapacidad a mejorar sus condiciones.
La equinoterapia es una opción recomendable porque, como señaló en entrevista la psicóloga, Victoria Andonegui (quien hizo su investigación en el tema para obtener el grado de licenciatura por la Universidad Nacional Autónoma de México), al ser una terapia fuera de lo común, brinda la oportunidad a los pacientes de sentirse libres e independientes y; si bien, aún falta mucho para que este tipo de terapias estén al alcance de todos, conocer sobre el tema y su importancia nos permite saber de otras posibilidades que existen para el tratamiento a pacientes con algunos tipos de discapacidad.
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